La stagione post-Mondiale è da sempre particolare per l’assegnazione del Pallone d’Oro. Spesso, infatti, il premio tende a finire nelle mani del giocatore che ha conquistato la Coppa del Mondo, come accaduto a Lionel Messi nel 2022, Fabio Cannavaro nel 2006 e Ronaldo nel 2002. Le uniche eccezioni recenti sono state rappresentate da Messi e Cristiano Ronaldo nel 2018 e da Luka Modric, capace di interrompere il dominio dei due fenomeni.
Domani verranno svelati i 30 candidati al premio e, mai come quest’anno, la corsa sembra aperta a diversi scenari. Tra i principali interrogativi c’è quello relativo a un possibile successo di un giocatore spagnolo campione del mondo, ma non mancano i candidati provenienti dal Paris Saint-Germain, reduce dal trionfo in Champions League, così come le grandi stagioni individuali di Harry Kane e Kylian Mbappé.
Il nome in cima alla lista potrebbe essere quello di Rodri. Lo spagnolo è stato infatti eletto miglior giocatore del Mondiale vinto dalla Spagna, risultando uno degli uomini chiave della squadra di Luis de la Fuente e disputando un torneo praticamente perfetto. Il centrocampista, passato al Barcellona, potrebbe così bissare il successo del 2024, quando aveva preceduto Vinicius Jr. tra le polemiche.
Sempre in casa spagnola non mancano però possibili sorprese. Lamine Yamal ha vissuto un Mondiale al di sotto delle aspettative, ma ha mantenuto numeri straordinari con la maglia del Barcellona, con cui ha anche conquistato la Liga: per lui 25 gol e 17 assist nell’arco della stagione. In lista potrebbe esserci anche Ferran Torres, autore del gol decisivo nella finale contro l’Argentina e protagonista di un’ottima annata con il Barça, chiusa con 23 reti e 6 assist. Da segnalare anche Mikel Oyarzabal, capocannoniere della Spagna al Mondiale con 5 gol.
Grande attenzione anche al Paris Saint-Germain, soprattutto dopo il trionfo in Ligue 1 e, soprattutto, in Champions League. Tra i protagonisti della stagione europea dei francesi c’è stato Khvicha Kvaratskhelia, autore di numeri da capogiro: in 16 presenze in Europa ha realizzato 10 gol e servito 6 assist, con 10 dei 16 contributi decisivi arrivati nella fase a eliminazione diretta. Non sorprende, dunque, che sia stato eletto miglior giocatore della competizione.
La mancata partecipazione al Mondiale complica però le possibilità del georgiano. In vantaggio potrebbe esserci Ousmane Dembélé, protagonista con 8 gol e 2 assist in Champions League e autore anche della rete del momentaneo pareggio nella finale contro l’Arsenal. Nella corsa rientrano anche Vitinha, equilibratore fondamentale del PSG e POTM della finale, e Fabian Ruiz, l’unico giocatore ad aver conquistato nella stessa stagione sia il Mondiale sia la Champions League.
Più indietro sembrano invece Harry Kane e Kylian Mbappé. Entrambi hanno disputato una stagione di altissimo livello sul piano individuale, ma senza riuscire a conquistare trofei di particolare prestigio. L’attaccante inglese ha vissuto la miglior annata realizzativa della propria carriera: con il Bayern Monaco ha segnato ben 61 gol, ai quali vanno aggiunte le 7 reti realizzate con l’Inghilterra, di cui 6 al Mondiale. I suoi unici trofei sono stati la Bundesliga e la Coppa di Germania.
Numeri leggermente inferiori, ma comunque straordinari, per Mbappé: 42 gol e 6 assist con il Real Madrid, oltre a 11 reti con la Francia, 10 delle quali al Mondiale, dove ha conquistato il titolo di capocannoniere. Il francese, tuttavia, non ha alzato alcun trofeo nella stagione appena conclusa.
Più difficile, almeno sulla carta, anche la candidatura di Lionel Messi. Il fuoriclasse argentino ha disputato un Mondiale di livello assoluto, sorprendendo ancora una volta anche i suoi più grandi estimatori. A 38 anni ha chiuso la competizione con 8 gol e 4 assist, oltre a una leadership indiscutibile, sfiorando una storica doppietta di Coppe del Mondo.
Il mancato successo dell’Argentina e, soprattutto, la militanza in MLS fanno però calare le sue possibilità nella corsa al Pallone d’Oro. Per la vittoria, dunque, tutto sembra ancora aperto: Rodri, Dembélé, Kvaratskhelia e gli altri grandi protagonisti della stagione attendono di conoscere chi riuscirà a spuntarla.
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